Recensione: Shades. Jack lo Squartatore è tornato di Maureen Johnson

Salve a tutti, miei cari amici lettori!

In seguito alla mia recensione del mediocre La sonnambula di Essie Fox (qui), da cui mi aspettavo parecchio di più, eccomi di nuovo qui per proporvi un nuovo post interamente incentrato sulla mia opinione riguardo un tomo che mi ha appagato, ha saputo tenere fede alle aspettative che vi riponevo e che di certo non potete lasciarvi sfuggire.

Rullo di tamburi!

Non poteva tenere per sé quello che aveva visto.

Sarebbe impazzita.

Titolo: Shades. Jack lo Squartatore è tornato

Autore: Maureen Johnson

Titolo originale: The Name of the Star

C. E.: Mondadori, collana Chrysalide

Prezzo: 16.00 euro

Pagine: 394

Genere: Thriller Paranormale Young Adult

Trama: Quello in cui Rory Deveaux arriva a Londra dalla Louisiana è un giorno memorabile. Per Rory è l'inizio di una nuova vita in un collegio privato della capitale inglese. Ma molti se ne ricorderanno a causa di una serie di brutali omicidi avvenuti in tutta la città, assassinii raccapriccianti che riproducono gli efferati crìmini commessi da Jack lo Squartatore oltre un secolo prima, nell'autunno 1888. Basta poco perché la "Squartatore-mania" si diffonda, ma la polizia ha in mano solo pochi indizi e nessun testimone. Tranne uno. Rory ha intravisto sul luogo del delitto l'uomo che la polizia considera il principale sospettato. Ma è l'unica. Neppure la sua compagna di stanza, che era con lei in quel momento, ha notato l'uomo misterioso. Perché solo Rory può vederlo? E, questione assai più impellente, che cos'ha in mente di farle, costui?

La mia opinione

Rammento che lo scorso gennaio, quando la Casa Editrice Mondadori rese di dominio pubblico i titoli delle sue prossime pubblicazioni - tra i quali già da allora spiccavano i magnifici volumi Fateful di Claudia Gray (qui, la mia recensione) e Cinder. Cronache lunari di Marissa Meyer (qui, la mia recensione) -, nel momento in cui venni a conoscenza del fatto che stesse per giungere fra gli scaffali delle librerie italiane un certo The Name of the Star di Maureen Johnson, corsi a fare ricerche, affamato di dettagli tecnici. E adesso eccomi qui per proporli a voi. Quello che adesso chiamiamo Shades. Jack lo Squartatore è tornato - in origine, per l’appunto, The Name of the Star - è il primo volume di una trilogia di genere a metà strada fra il Thriller e l’Urban Fantasy avente come sfondo una Londra cupa, tetra e gotica, destinata ad un pubblico di giovani adulti. Ammetto che, nonostante la cover statunitense di Shades. Jack lo Squartatore è tornato mi avesse quasi del tutto conquistato, i pareri un po’ discreti, un po’ delusi e quasi mai ottimali riguardo al romanzo mi fecero storcere il naso. Quando, però, Shades. Jack lo Squartatore è tornato è giunto a casa e il mio sguardo si è incrociato con un classico formato targato Chrysalide reso particolare da una cover da me molto apprezzata - ho scoperto solo in seguito che è quella adottata nel Regno Unito - non vedevo l’ora di potermi fiondare nelle sue pagine, di viverle e di stilare questa recensione. Mi sarà piaciuto? Mi avrà deluso? Prima, come sempre, immergiamoci pure delle oscure acque del suo plot narrativo.

Cover US

La protagonista, nonché voce narrante, di Shades. Jack lo Squartatore è tornato è l’americana Aurora “Rory” Deveaux che, nelle prime pagine del volume, da un piccolo paesino della Louisiana situato nei pressi di New Orleans decide di trasferirsi a Londra, in Inghilterra, per frequentare gli ultimi due anni di scuola superiore nell’istituto di Wexford. Sarà così che, tra scambi di incompatibili usi e costumi con i suoi compagni britannici, amicizie appena sbocciate e faticosi corsi di studio, Rory sarà una dei tanti spettatori della serie di delitti che sta mettendo a soqquadro l’intera Londra, seminando il terrore nella splendida città, la quale, proprio nell’ultimo periodo, pare essere più tetra e oscura di sempre. Un susseguirsi di omicidi che ricalcano fedelmente le modalità e soprattutto i momenti di quello spargimento di sangue sepolto nel passato il quale caratterizzò uno dei periodi storici che più sconvolsero la Capitale e i suoi abitanti nel tardo Ottocento. Pare che il serial killer più spietato di sempre sia tornato. Pare che il Ripper londinese per eccellenza abbia ripreso ad attaccare poveri innocenti: Jack lo Squartatore si è fatto di nuovo vivo. Se al principio Rory si sentirà distante e completamente estranea agli avvenimenti che stanno infestando Londra, ben presto si ritroverà a fare i conti con qualcosa che non può, e forse non deve, tenere per sé. In una delle quattro notti in cui Jack lo Squartatore attaccherà, infatti, Rory sarà la sola a vedere, nelle vicinanze del luogo del delitto, un uomo. Lui le parlerà, lei risponderà. Ma nessun’altro scorgerà la figura che le starà di fronte. Cosa accadrà, a questo punto? Riuscirà la nostra protagonista a non immischiarsi in una situazione che potrebbe scottarla per sempre?

Bene, non ho molti pareri con cui confrontare il mio, quindi ci tengo a premettere il fatto che la maggior parte delle affermazioni in procinto d’esser enunciate in questa recensione saranno frutto di una opinione totalmente personale e soggettiva. Mi è capitato di confrontare i miei pareri con un’amica, qualche giorno fa, e a quanto mi pareva non erano proprio combacianti. Detto questo, partiamo pure con lo stile narrativo dell’autrice. Maureen Johnson, non essendo Shades. Jack lo Squartatore è tornato il suo romanzo d’esordio, vanta una penna decisa e ben definita, che si può riconoscere sin dalle prime righe. Amalgamando in maniera sublime le sezioni del racconto descrittive o riflessive con quelle dialogiche ma anche attraverso un misto di frasi secche e di paragrafi ben dettagliati, l’autrice è capace di trasportare il lettore all’interno delle pagine del romanzo con estrema facilità e rapidità, tanto da far divenire quest'ultime qualità della sua prosa degne di nota. Ad esempio, risulta davvero poco complicato, nella prima metà di Shades. Jack lo Squartatore è tornato, immedesimarsi con l’essere spaesata di Rory in un Paese del tutto differente da quello in cui è cresciuta, così come diviene divertente e intrigante andare pian piano a scavare in una situazione parecchio veritiera: l’incongruenza fra le usanze statunitensi e quelle inglesi. Essendo parecchio amante di questo genere di analisi, devo ammettere che personalmente è stato proprio il primo centinaio di pagine del tomo a scorrere in maniera più rapida del resto fra le mie mani. Il tutto ha davvero stuzzicato il mio interesse. Ovviamente, però, non tanto quanto mi stuzzicasse l’interesse e la fame di scoprire cosa o chi si nascondesse alla base del mistero-trama-portante di tutto Shades. Jack lo Squartatore è tornato.

Cover UK
(Secondo volume)

Se, in effetti, la prima parte di Shades. Jack lo Squartatore è tornato potrebbe risultare lontana dalle venature Paranormali delle quali il romanzo dovrebbe poter vantarsi e di cui parlavo nel primo paragrafo della recensione, dovrete avere pazienza, perché soltanto con il proseguire delle avvincenti avventure di Rory e dei suoi compagni arriveranno. Accostandosi ad una solo iniziale sottotrama Mystery, le vicende sovrannaturali che saranno il frutto di un accavallamento del genere Thriller al genere Urban Fantasy riusciranno a stupirvi proprio a plot inoltrato. Sarà, infatti, solo in seguito ad una maturazione lenta - ma non troppo, tranquilli - della natura British interiore di Rory che l’autrice farà venire a galla la reale trama del romanzo, quella che vi coinvolgerà e sconvolgerà, che vi catturerà e non vi farà smettere di leggere Shades. Jack lo Squartatore è tornato troppo presto. Forse è anche per questo che ho apprezzato molto il tomo. Maureen Johnson ha posto davanti a tutto l’intreccio narrativo Thriller, e solo in seconda base le classiche vicende adolescenziali a cui, ormai, siamo fin troppo abituati. Non posso che cedere un punto al volume. Non trovate?  

In conclusione, di certo vi consiglio di dare una possibilità a Shades. Jack lo Squartatore è tornato. Dubito realmente che, nel caso aveste voglia di qualcosa di differente, di fresco e innovativo rispetto al solito, potrebbe deludervi. Ovviamente dovreste apprezzare - o persino amare - le chiazze dark e gotiche che colorano, di tanto in tanto, il plot del romanzo. Ma, in fondo, se non fossero presenti Shades. Jack lo Squartatore è tornato che Thriller dalla venature Paranormali sarebbe?

Maureen Johnson

  Shades of London Series

    1. Shades. Jack lo Squartatore è tornato, 2012 (The Name of the Star, 2011)

    2. inedito in Italia (The Madness Underneath, previsto negli USA per gennaio 2013)

    3. senza titolo, conclusivo.

Consigliato a coloro che desiderano qualcosa di fresco e innovativo.

E - perché no? - pure con qualche tintarella gotica.

Voto:  4 -

Maureen Johnson

Maureen Johnson, nata in Pennsylvania è un’affermata autrice di romanzi per giovani adulti. Vive a New York e su Twitter.